Des fouilles archéologiques ont révélé un sanctuaire aux sources de la Seine dévolu à Sequana. Incarnation du fleuve vénérée à l’époque des Celtes, la déesse guérisseuse de la Seine fut abondamment remerciée pour ses soins. des milliers d’ex-voto anatomiques en bois, en pierre et en métal ont été retrouvés aux sources du fleuve en Côte-d’Or, miraculeusement conservés dans la glaise pendant des siècles. ces représentations de corps souffrants étaient offerts à Sequana dans l’espoir ou en remerciement d’une guérison.
Réactivant d’anciens gestes d’offrande, de sacrifice et de dialogue avec la Seine, des sculptures inspirées des ex-voto en bois trouvés aux sources du fleuve ont été sculptées, carbonisées et présentées lors d’une exposition à la Galerie municipale Jean Collet à Vitry-sur-Seine. A l’issue de celle-ci, les sculptures représentant des organes internes ont été transformées en charbon actif, une matière ultra-absorbante utilisée pour la purification de l’eau. L’activation du charbon a conduit à la destruction des sculptures et les fragments de charbon actif ainsi obtenus ont été cousus dans des linceuls en coton.
Pour Nuit Blanche 2023, les sculptures restantes ont été exposées au MAC VAL puis transportées du musée jusqu’à la Seine au cours d’une procession chorégraphiée et au son d’un ancien instrument celte, le carnyx. Emmaillotées dans les linceuls contenant du charbon actif, les sculptures ont été immergées dans la Seine pendant plusieurs semaines, contribuant symboliquement, mais aussi concrètement, à la purification du fleuve.
Gorgée de polluants et d’impuretés de la Seine, ces sculptures « martyres » sont en cours d’analyse pour révéler ce que leur matière sacrifiée a pu absorber.
Après plusieurs semaines d’immersion, une des sculptures "martyres" ayant absorbé les polluants du fleuve est exposée au côté des ex-voto antiques des sources de la Seine.